Стоя в музейном зале у мрачных пушек с ядрами — свидетелей Геоктепинского сражения, рассматривая живописные полотна с изображением баталий, переносишься в те далекие трагические времена. И, кажется, сама история смотрит на нас живыми и мученическими глазами. Еще со времен Петра I русские мечтали проникнуть в Среднюю Азию со стороны Каспия. Но трагические исходы экспедиций и активная европейская политика Романовых в XVII — XVIII веках не позволили распространить царское влияние на юго-восток. Только начиная с XIX века, когда разобщенные туркменские племена стали обращаться к русскому царю с просьбой помочь в противостоянии персидскому шаху, а также Бухарскому эмирату и Хивинскому ханству началось проникновение России на вожделенную территорию. В 60-х годах позапрошлого века западные туркмены, спасаясь от бесчинств соседних ханов, начали добровольно присоединяться к России. Подчинив себе Бухарское ханство, Коканд и Хиву, Россия в 1869 году сосредоточила огромные войска на берегу Каспия, построив укрепленный форт русской армии (УФРА) на территории Кызылсув — Красных вод (ныне — Туркменбаши. — Прим. авт.). К середине семидесятых годов был образован Закаспийский военный отдел. южные туркмены не пожелали подчиниться русскому правительству и до конца семидесятых годов XIX века мужественно отстаивали свою независимость. Текинцы, самые воинственные из всех туркменских племен, оказывали яростное сопротивление пришельцам. Озабоченное вторжением английских колониалистов в Афганистан русское правительство направило крупные военные силы на юго-восток — в стратегически важный ахалтекинский оазис. В августе 1879 царские войска начали наступление на его центр — крепость Геоктепе. Но текинские воины из Ахала не ослабляли своих контратак на наступающие силы, что заставляло русских генералов неоднократно отступать назад к своим базам на Каспийском побережье. Тогда для перелома в ходе покорения текинцев в УФРА была передислоцирована дополнительно 13-тысячная армия под командованием генерала Михаила Скобелева, которая в мае 1880 года начала поход на Геоктепе. Русский артиллерийский парк насчитывал 84 орудия, а обоз состоял из десятитысячного каравана верблюдов и нес на себе продовольствие и снаряжение, в том числе "все новинки военной техники — пулеметы, оптическую и электрическую сигнализацию, узкоколейки Дековилля, аэростаты, холодильники, опреснители". Несмотря на все это, поход Скобелева был очень тяжелым. Войска, то изнывая от местного летнего зноя, то испытывая всю непредсказуемость резко-континентального климата, крайне медленно продвигались по сыпучим песчаным барханам. К тому же им редкую ночь приходилось отдыхать из-за дерзких наскоков изворотливых текинских всадников, использовавших традиционную для легкоконного войска тактику изматывающего врага отступления. Однако превосходство русских войск в вооружении уравновешивало тактический перевес текинцев и уравнивало шансы сторон. В результате семимесячный поход истощил обе стороны. И все же силы были неравны, и туркмены вынуждены были уступать пядь за пядью своей земли. Все население текинского оазиса, бросая свои кибитки, отступало вместе с джигитами к крепости Геоктепе, правильную осаду которой не замедлил начать русский военачальник. У туркмен было всего около пяти тысяч ружей и три орудия, но это не помешало им держаться в осадном положении почти двадцать суток. По словам генерала Скобелева, Геоктепе оказался "крепким орешком". Однако здесь еще более чем в условиях маневренной войны отважных текинцев подвела отсталость в военной технике. Они прекрасно джигитовали и виртуозно владели мечом. "Храбрее и сильнее текинцев нет никого на свете, — говорили персы, — врукопашную сходиться с ними — обречь заведомо себя на смерть". Но захваченной у неприятеля горной пушкой туркмены воспользоваться не смогли. Не препятствовали текинцы и прокладке траншей к стенам крепости, минным работам, так как по незнанию думали, что русские пытаются прорыть подземный ход в цитадель. Ранним утром 12 января 1881 года русские войска начали атаку крепости. По сигналу командующего минеры подорвали крепостную стену, под которую предварительно подложили около полутора тонн взрывчатки. В дневнике генерала Скобелева мы читаем: "Взрыв невероятной силы засыпал всю крепость и ошеломил текинцев". В огромные проломы ринулись 7 тысяч русских солдат, быстро расчищающих перед собой полуразвалившиеся стены. Завязался рукопашный бой. Хаос поглотил все. Летели части тела, обломки камней, упавших раненых затаптывали и кони, и люди. "Хриплые крики, лязганье железа заглушалось треском выстрелов, громом орудий, пронзительными воплями тысяч женщин и детей, сбившихся в толпу в середине крепости",- свидетельствовали очевидцы. После жестокой схватки русские сломили сопротивление туркмен и овладели текинским оплотом. Конница продолжала преследовать толпы женщин и детей, не давая возможности спастись. Из выдержек исторического дневника видно, какие тяжелые потери понесли жители Геоктепе: "Наш урон на приступе — 398 человек, текинцев погибло при взрыве, заколото на штурме и побито в преследовании до 8000". По распоряжению Скобелева мужественных туркмен не брали в плен, а убивали всех на месте. Всего же в результате этой кампании текинцев, включая женщин, детей и стариков, погибло около 20 тысяч. Впрочем, и потери русских в этом походе также были огромны — "до четверти всего состава бойцов". По преданию одна маленькая трехлетняя девочка барахталась в песке у лужи крови. Возможно, испуганный взгляд малышки, не понимавшей происходящего, привлек внимание въезжающего в разрушенную крепость белого генерала на белом коне. Возможно, это было мимолетное угрызение совести перед ребенком, ставшим в одночасье сиротой, но Скобелев приказал поднять девочку. Он нарек ее Татьяной Текинской и определил в Санкт-Петербургский сиротский приют. После окончания института для благородных девиц Татьяна Текинская возвращается в Туркменистан, где занимается революционной деятельностью. Скобелев был поражен мужеством текинцев. Существует легенда, в которой генерал Скобелев, допрашивая пленного геоктепинца, спросил у него, сколько воинов они потеряли в битве. Текинец ответил: три человека. "Их было не три, а тридцать тысяч человек", — возмущенно вскричал генерал. Пленый возразил: "Эти тридцать тысяч человек — не большая потеря для туркмен, так как восполнима за счет вновь родившихся детей, которые с возрастом займут место погибших воинов, а вот такие люди, как текинский предводитель Дыкма Сердар, бахши (музыкант) Амангельды Гонибек и духовный наставник Гурбанмурад Ишан, не скоро появятся на свет". "Текинцы такие молодцы, — говорил Скобелев, — свести бы несколько сотен такой кавалерии под Вену — не последнее дело". Через 6 дней после захвата Геоктепе русская армия без сопротивления заняла Ашхабад и окрестные аулы. А спустя три года, в 1884 году, беки Мерва без сопротивления сдали свой славный город русским, и Туркменистан полностью присоединился к России. Сегодня на месте Геоктепинской крепости стоит величественная мечеть. В Хатыра гюни сюда стекаются люди, чтобы отдать дань героическим предкам. По всей стране в этот день приспущены государственные флаги, отменены развлекательные телерадиопередачи, в мечетях и православных храмах проводятся молебны и ритуальные трапезы