История противостояния Англии и Германии очень богата. Единственный раз, когда англичане становились чемпионами мира, пришелся на 1966 год, когда на «Уэмбли» была повержена сборная ФРГ. Однако затем на протяжении 34 лет «бундестим» не знала поражений в официальных матчах, включая победу на том же «Уэмбли» в 1966 году, в 1970 году на чемпионате мира, ничью 1982 года, пока, наконец, не случился 2000 год, когда гол Алана Ширера принес англичанам долгожданную победу. Впрочем, тот успех стал лишь сладкой пилюлей, потому что из группы на Евро-2000 ни англичане, ни немцы не вышли. С тех пор в личных встречах царит паритет. В 2001 году состоялась памятная победа сборной Англии в Мюнхене со счетом 5:1, а в товарищеском матче, который состоялся в Берлине в 2008 году, вновь красно-белые оказались сильнее. Впрочем, в 2007 году немцы праздновали успех в товарищеской игре, состоявшейся в Лондоне. Любопытно, что в истории чемпионатов мира соперники встречались четыре раза, и всегда основное время матчей завершалось вничью – трижды судьба игры решалась в дополнительное время, один раз – в серии пенальти. Именно об этом, видимо, и думал Фабио Капелло, когда за два дня до матча объявил, кто будет бить пенальти в игре с немцами. А ими стали Фрэнк Лэмпард, Уйэн Руни, Стивен Джеррард, Джеймс Милнер и Гарет Бэрри. Капелло накануне важнейшего противостояния может рассчитывать на всех 23 игроков в составе. Наконец-то итальянский специалист сможет выстроить многострадальную линию обороны по своему желанию. После травмы восстановился Ледли Кинг, отбыл дисквалификацию Джейми Каррагер. Впрочем, судя по играм группового этапа, отнюдь не в защите сосредоточены главные проблемы англичан. Два гола в трех матчах, неубедительное выступление Уэйна Руни – совсем не то, чего ждали болельщики. В первых двух встречах Капелло предпочитал в стартовом составе пару форвардов Руни – Хески, и ничего хорошего она не принесла. Зато выпустив в пару со «Шреком» Джермейна Дефо, английская команда стала действовать значительно лучше. А вот в стане немецкой команды не все так просто. Отбыл дисквалификацию Мирослав Клозе, а вот Какау, начинавший матч с ганцами в стартовом составе, помочь товарищам не сможет из-за травмы. Под сомнением участие во встрече Бастиана Швайнштайгера и Джерома Боатенга, решение по которым Йоахим Лёв должен принять непосредственно перед стартовым свистком. Однако в субботу Швайнштайгер провел полноценную тренировку и, видимо, начнет встречу с первых минут Сборная Аргентины стала одной из двух команд, прошедшей групповой турнир без потерь. Звездная команда Диего Марадоны поочередно расправилась с нигерийцами (1:0), южнокорейцами (4:1) и греками (2:0). Мексиканцы же вышли в плей-офф не без труда. В стартовом матче подопечные Хавьера Агирре сыграли вничью с хозяевами турнира (1:1), затем со счетом 2:0 обыграли французов, а в третьем туре потерпели минимальное поражение от команды Уругвая. У Марадоны перед предстоящим матчем не может не быть хорошего настроения. Эль Диего может рассчитывать практически на всех своих игроков, за исключением защитника Вальтера Самуэля, который до конца не восстановился от травмы бедра. В игре с греками Марадона предоставил отдых Гонсало Игуаину и Карлосу Тевесу, которые должны появиться в стартовом составе. Также с первых минут ожидается появление Габриэля Хайнце и отбывшего дисквалификацию Хонаса Гутьерреса. У Хавьера Агирре особых проблем с составом тоже нет. В личных встречах подавляющее преимущество у «альбиселесте». За последние 20 лет аргентинцы семь раз выигрывали, пять раз была зафиксирована ничья и всего дважды успех праздновали мексиканцы. «В сборной Мексики много сильных футболистов. Стоит назвать хотя бы Рафаэля Маркеса, Джованни Дос Сантоса, Андреса Гуардадо, – говорил на предматчевой пресс-конференции Марадона. – Невозможно предугадать, как будет выглядеть их состав на игру с нами. Если вчера у меня была одна информация по этому поводу, то сегодня уже совсем другая. Что касается главного тренера мексиканцев Хавьера Агирре, то я разговаривал о нём с моими футболистами Серхио Агуэро и Макси Родригесом, которые выступали под его руководством в мадридском «Атлетико». Я считаю, что это замечательный специалист, который сумел вывести свою команду в 1/8 финала чемпионата мира. Мы уважаем сборную Мексики, и они также должны уважать нас, хотя бы потому, что у нашей команды великая футбольная история. Мы здесь чтобы побеждать, биться за нашу историю. Мы находимся в прекрасной форме, но, конечно, ряд проблем присутствует. Поверьте, нелегко сохранить концентрацию, пройдя столь тяжёлый путь от изгоя до трёх побед на групповом этапе чемпионата мира. Если раньше говорили, что у Аргентины худшая сборная за все времена, то теперь же считают, что у нас просто отличная команда». «Это Аргентина, ну и что с того? – говорил Маркес. – В отношении сборной Мексики всегда много пессимизма. – К сожалению, зачастую мы просто не верим в себя, и у нас нет этой веры в победу как у других команд. Мы должны поменять свою психологию. Аргентину можно обыграть, и мы должны доказать это на деле».