Премьер-министр Таиланда Среттха Тхависин выступил с инициативой создания совместной визовой программы со странами Юго-Восточной Азии. Эта программа, подобная Шенгенской зоне в Европе, позволит туристам беспрепятственно путешествовать между шестью соседними странами: Таиландом, Камбоджей, Лаосом, Малайзией, Мьянмой и Вьетнамом, передает Bloomberg. Идея «южноазиатского Шенгена» обсуждается уже давно, но сейчас, по мнению экспертов, шансы на ее реализацию выше, чем когда-либо. Это связано с тем, что страны региона стремятся защитить свою экономику от «вялого экспорта и слабого мирового спроса». По словам Марисы Сукосол, бывшего президента Ассоциации отелей Таиланда, такая виза может сделать поездки в регион более привлекательными для туристов, путешествующих на дальние расстояния. Она также предложила продлить срок действия визы до 90 дней вместо 30, чтобы сделать инициативу еще более выгодной. В 2023 году шесть стран Юго-Восточной Азии приняли в общей сложности 70 миллионов иностранных туристов. Таиланд и Малайзия получили около $48 миллиардов дохода от туризма. Создание «азиатского Шенгена» может значительно увеличить эти цифры. Ожидается, что в ближайшее время лидеры стран региона обсудят предложение Таиланда более подробно.